Артикли и множественное число (a/an, the, -s): один предмет, известный предмет и несколько

Практическое правило

Исчисляемое существительное в единственном числе не стоит само. A — перед согласным звуком, an — перед гласным: a university, an hour. A/an — новый предмет, один из многих; the — тот, который собеседник знает. Множественное число образуют с -s (-es, -ies, в части слов на -f — -ves), некоторые слова меняются полностью (men, children, people), а water или money не имеют ни a, ни -s.

A/an или the: новый предмет или известный

Исчисляемое существительное в единственном числе не стоит само: перед ним нужен a/an, the или слово вроде my или this: I need a taxi, Where’s the remote? Выбор между a/an и the зависит от того, знает ли собеседник, какой именно предмет вы имеете в виду.

A/an — собеседник не знает, какой именно

• Первое упоминание: We stayed in a small hotel near the beach.
• Любой из многих: Is there a pharmacy near here? — «какая-нибудь аптека».
• Кто человек или что это за вещь: My sister is a dentist, That’s a great question.

The — собеседник знает, какой именно

• Уже упомянуто: The hotel had a huge pool. — тот самый отель.
• Понятно из ситуации: Can you turn off the light? — свет в этой комнате.
• Уточнено дальше: the guy from accounting, the email you sent me.
• Такой один: the moon, the first train.

Во множественном числе a/an исчезает, а the остаётся: We need some extra chairs — какие-нибудь стулья; The chairs are in the garage — те, о которых вы оба знаете.

Когда речь идёт о вещах вообще, артикля нет совсем: Cats sleep a lot, Sugar is bad for your teeth.

Один предмет: a или an по первому звуку

A или an выбирают по первому звуку следующего слова, а не по букве.

Перед согласным звуком — a

• a laptop, a big apartment
• a uniform, a European passport — u и eu звучат /juː/, первый звук — /j/
• a one-bedroom apartment — one звучит /wʌn/

Перед гласным звуком — an

• an email, an orange
• an hour, an honest mistake — h не произносится

Артикль смотрит на слово сразу после себя, даже если это прилагательное: an apartment, но a new apartment; a bike, но an old bike.

Несколько предметов: -s, -es, -ies, -ves и слова на -o

Большинство существительных образуют множественное число с -s: phone → phones, friend → friends. Другое окончание зависит от конца слова.

После s, ss, sh, ch, x, z — -es (дополнительный слог /ɪz/)

• bus → buses, dish → dishes, watch → watches, box → boxes

На -y — смотрите на букву перед y

• Согласная + y → -ies: city → cities, company → companies.
• Гласная + y → просто -s: day → days, key → keys.

На -f / -fe — -ves только в части слов

• knife → knives, life → lives, half → halves, shelf → shelves.
• Обычное -s: roof → roofs, chef → chefs, belief → beliefs.

На -o — то -es, то -s

• -es: potato → potatoes, tomato → tomatoes, hero → heroes.
• -s: photo → photos, video → videos, piano → pianos.

Для -f и -o общего правила нет: новое слово проверьте в словаре. Апостроф множественное число не образует: photos, а не «photo’s».

Men, children, people и water: множественное без -s и слова без множественного

Несколько частых слов образуют множественное число изменением самого слова, без -s.

Меняется гласный

• man → men, woman → women — первый слог women звучит /wɪm/.
• foot → feet, tooth → teeth, mouse → mice.

Другая форма

• child → children, person → people.

Эти формы уже множественные, поэтому -s к ним не добавляют, а глагол ставят во множественном числе: People are friendly here, The children are asleep. Здесь часто говорят «People is», но об одном человеке говорят a person.

Некоторые существительные вообще не имеют множественного числа: water, money, music, information. С ними нет ни a/an, ни -s: I need more money, Thanks for the information.

Исключение — напитки в кафе. Когда имеют в виду порцию, говорят a или ставят -s: Two coffees, please — «два кофе». А I drink coffee every day — кофе как напиток.

Как запомнить

• Можно ли сказать one? Подставьте one перед словом. Звучит естественно — ставьте a/an: one ticket → a ticket, one coffee (одна чашка) → a coffee. Не звучит — a/an не нужен: tickets, money, information.

Примеры в контексте

• I ordered a coffee and a sandwich. The coffee was great, but the sandwich was cold. — Я заказал кофе и сэндвич. Кофе был отличный, а сэндвич — холодный.
• It takes about an hour to get to the airport. — До аэропорта ехать примерно час.
• Can you turn down the music? The baby is asleep. — Можешь сделать музыку потише? Малыш спит.
• The knives are on the top shelf. — Ножи на верхней полке.
• Two men and a woman are waiting for you at reception. — На ресепшене вас ждут двое мужчин и женщина.

Типичные ошибки

• ❌ I bought new phone. — исчисляемое существительное в единственном числе само не стоит. ✅ I bought a new phone.
• ❌ a hour, an university — артикль выбирают по звуку, а не по букве. ✅ an hour, a university.
• ❌ She gave me a flowers. — a/an означает «один» и не стоит с множественным числом. ✅ She gave me some flowers. / She gave me a flower.
• ❌ I’m student. — профессия или роль в единственном числе берёт a/an. ✅ I’m a student.
• ❌ My feets are cold. — feet уже множественное число. ✅ My feet are cold.
• ❌ two loafs of bread and some tomatos — loaf берёт -ves, tomato — -es. ✅ two loaves of bread and some tomatoes.