Артиклі a/an, the та множина іменників

Практичне правило

Зі злічуваним іменником в однині завжди потрібен визначник: a/an — для будь-якого або вперше згаданого предмета ('a cat' = якийсь кіт; an перед голосним: an apple), the — для конкретного предмета, відомого обом співрозмовникам. У множині додавайте закінчення -s або -es (cat → cats, box → boxes); із множиною a/an не вживається.

Неозначений артикль a / an: один із багатьох

У слов’янських мовах артиклів немає взагалі, тому новачкам важко зрозуміти, навіщо вони потрібні. Слово a (або an перед голосним звуком) походить від давньоанглійського слова «one» (один). Воно буквально показує: предмет один, його можна порахувати, і він є одним із багатьох подібних. • a book — якась одна книжка взагалі; • a doctor — лікар за професією (один із лікарів у світі). Форма an використовується виключно для милозвучності перед ГОЛОСНИМ ЗВУКОМ (не просто літерою!): an apple, an egg, an hour (/ˈaʊ.ər/, тому що h німа), але a university (/ˌjuː.nɪˈvɝː.sə.ti/, тому що перший звук приголосний /j/). Головне правило: a/an НІКОЛИ не ставиться з множиною чи незлічуваними поняттями (water, money).

Означений артикль the: той самий, конкретний

Артикль the походить від слів that / those («той / ті»). Він вказує на конкретний предмет, про який уже знають і той, хто говорить, і той, хто слухає: • Can you open the window? — «Можеш відчинити вікно?» (саме те конкретне вікно в нашій кімнаті, а не будь-яке вікно на планеті). • I bought a car. The car is red. — Коли предмет згадується вперше — ставимо a car (якусь машину). Коли говоримо про неї вдруге — вона стає конкретною, тому the car. На відміну від a/an, артикль the можна вільно вживати і з одниною, і з множиною (the cars), і з незлічуваними іменниками (the water in this bottle).

Множина: закінчення -s, -es та головні винятки

Щоб утворити множину в англійській мові, до іменника зазвичай додають закінчення -s: • cat → cats, phone → phones, table → tables. Якщо слово закінчується на шиплячий чи свистячий звук (-s, -ss, -sh, -ch, -x, -z), додають -es, щоб слово можна було вимовити: bus → buses, box → boxes, watch → watches. Якщо слово закінчується на приголосна + y, вона змінюється на -ies: city → cities. Головні неправильні форми множини обов’язково вчать напам’ять: • man → men (чоловік → чоловіки); • woman → women /ˈwɪm.ɪn/ (жінка → жінки); • child → children (дитина → діти); • person → people (людина → люди); • tooth → teeth (зуб → зуби), foot → feet (нога → ноги). Пам’ятайте: коли іменник стоїть у множині в загальному значенні, артикль a/an зникає повністю: I like dogs (НЕ a dogs!).

Приклади в контексті

• I ordered a coffee and a sandwich. The coffee was hot. — Я замовив каву й сендвіч. Кава була гарячою.
• There are five people waiting at the bus stop. — На автобусній зупинці чекають п’ятеро людей.
• It takes an hour to finish the lesson. — Потрібна година, щоб завершити цей урок.

Типові помилки

• Використання артикля a/an із множиною: фрази «a books» або «a people» неможливі, оскільки a буквально означає «один». У множині кажіть просто «books» чи «people».
• Плутанина літери та звука для an: орієнтуйтеся не на написання, а на вимову. Кажіть «an hour» (звук /aʊ/), але «a university» (звук /j/), «a uniform» (звук /j/).